Beth Harrington 監督 インタビュー
「Sense of Belonging」を追って
写真家・松浦栄との出会い
今から約20年前、ベス・ハリントン監督はアメリカの有名な写真家による、原住民をテーマにした写真展を訪れた。そこには無名の写真家による作品も展示されていた。ふと監督の目に止まったのは、他とどこか違う写真。それは写真家の注文からではなく、モデルが自由に振る舞っている自然な写真だった。写真家の名前はFrank Matsura (フランク・マツーラ)。続けて見ているとまた監督はマツーラの写真の前で立ち止まった。そしてまた…。「あなたは誰？」
監督はこの写真家とモデルたちの間に、目に見えない愛情ともいえる信頼感があるように感じた。他の写真を見ると今度は意外にも写真家自身が、多くの自撮りの中でいたずらっぽく笑んでいた。その瞬間、監督は彼の人生についてもっと知りたいと思ったそうだ。
ベス・ハリントン監督は、アメリカではエミー賞を受賞し、グラミー賞にもノミネートされた監督。ワシントン州のバンクーバーに拠点をおいて、アメリカ文化などのドキュメンタリー映画を作っている。監督以外にもプロデューサー、ライターなどほとんど自分でこなす。そんな彼女が一人の日本人写真家の真実を追うドキュメンタリーを決めた。「リサーチすればするほど彼のことが頭から離れられなくなったんです」と監督は話した。普段はPBSなど公共のテレビ番組製作もしている監督だが、このドキュメンタリー製作は、全て自分でこだわりながら五年もの時間を費やした。
写真から覗く松浦栄の生涯
フランク・マツーラこと松浦栄(1873年-1913年)は、明治時代にアメリカへ渡り、シアトルやアラスカを経て、ワシントン州のコンコーナリーで開拓地の風景を撮影し始めた。そして1907年に同じくワシントン州の田舎町・オカノガンに定住して、自分の写真館を作った。写した風景から絵はがきも作り始め、およそ4000枚以上の写真を残した。写真技術に優れ、自然で上品、時にユーモアすら感じさせる作品が評価された。彼の残した写真は時代を象徴し、オカノガン地域の大切な遺産として、1世紀を経た今もその子孫たちに受け継がれている。結核で亡くなるまで生涯一度も日本に戻ることがなかった彼の葬儀は、当時の町をあげての最大規模だったそうだ。
オカノガンに自らの居場所を築き上げた松浦。だが1人の日本人として、差別があった時代に本当に幸せだったのだろうか。なぜ日本を離れてオカノガンという田舎に定住したのだろう。ハリントン監督はその答えを探し求めた。
監督はまずオカノガンへ出向き、地元の人々から証言を求めた。だが実際の彼を見ていない人たちからのリサーチやストーリーには多くの推測があった。「クレイジーな想像もあって、それはそれで面白いけれど…」と、真実を描きたいドキュメンタリー監督にはかなり状況が厳しかった。
特に生涯独身だった松浦の女性関係については噂が多く、残された写真だけではモデル、友人、または恋人だったのか断定できなかった。地元の人から「正直なところ、この映画にあまり期待はしていない」と言われて、「自分でできるのか」と悩み、「でも私しかいない。辞めたら誰もしない」と思い直した時期もあった。
監督は今度は日本へ向かった。松浦は幼少期に両親を亡くして叔父に育てられたので、監督は彼の親戚を訪ねた。そこには3冊の日記が残っていて、彼が当時義務付けられていた徴兵令で軍隊に入り、何かの志願をしたが身長が足りなくて断念。浅草劇場に行った後、コメディアンになりたいと叔父に相談したが許してもらえなかったなど、彼の素顔を知るエピソードが集められた。だが日記は21才で終わっていて、監督が最も知りたかった29才までの8年間に空白があった。「なぜ？って彼に聞きたかった」と監督は語った。
映画のタイトルについて
単に松浦の記録を残したかった監督は、インタビュー中に何度か松浦本来の明るい性格を指摘した。コメディをしたかった松浦、モデルから女性の帽子を被らされておどけた松浦など、意外なほど彼は明治や軍国•日本のイメージと結びつかない。ハリントン監督は松浦の写真の芸術と、オカノガンでの喜びあふれたシンプルな人生に映画の焦点を当てた。
サムライの家から日本を離れた理由として、戦争に行きたくなかったのか、アメリカ移住のビザが無くなる直前のチャンスに賭けたのか、あるいは日本で個人的な理由があったのか、映画がオープン・エンドなので感動した後に楽しく討論できそうだ。
さらに松浦栄の事を知ると映画のタイトル『Our Mr. Matsura』がとても愛おしく感じる。監督によると理由は2つあるそうだ。まず松浦はオカノガンの町の人々に先祖の写真を残して、未だに彼らから感謝されている。「私たちの」は町の人々からの親愛を込めた声を取り上げた。撮影当初辛口だった人も、試写会後には「とても感動した。タイトルもすごく気に入った」と褒めてくれたそうだ。
2つ目の理由は、映画を撮影しながらいろいろな人々に出会った事。それぞれが思うカリスマ的な松浦のヴァージョンに違いを感じながらも「集めたストーリーからこの映画が作られました。みんなで一緒に作ったので『私たちの』がぴったりだったんです」と監督は締め括った。
この映画はVIFFでの上映後、これから他の映画祭、シアトルの日本館、ミュージアム、大学、そして11月にはアメリカ・バンクーバーの姉妹都市である京都府城陽市で上映される。監督の映画の効果で、来年の3月にはポートランドで写真家・松浦栄の展示会も開催されることになった。
監督のウェブサイトはwww.ourmrmatsura.com
『Our Mr. Matsura』のVIFFのチケットはお早めに。
Photo Credit : VIFF
For Japan Canada Today
