アニメレボリューションのスーパー戦士！ Can Ngoさん

夏にぴったりのアニメの祭典、アニメレボリューション。アニメの世界だけでなく日本文化も広めてくれるバンクーバーの大イベントには毎年大勢のアニメファンがつめかける。今回はそのアニレボの仕掛け人、CEO兼ビジネスマンでもあるCan Ngoさんに話を伺った。

アニメとの出会い

Canさんはご両親がベトナム戦争から逃れて滞在していたタイで生まれた。カナダへ移住が決まり喜んだ父親がCanという名前を彼につけたという。ご両親と四人の子供たちがカナダへ移住して新しい生活が始まったが、彼がわずか１０歳の時に母親が亡くなった。その頃カナダはフォスターケア制度を取り入れていたため、子供たちは別々の家族に預けられた。Canさんは家族と離れて寂しくてたまらなかったという。

そんな時、アニメに出会った。まだインターネットがなくて、TVからCDにダビングして友達と交換していた時代。Canさんも友達から借りた『るろうに剣心』（オリジナル版）を夢中で視聴した。アニメは彼の心に癒しを与えてくれたという。

14歳でITの会社に就職し、テクノロジーを始めとしてビジネスのノウハウも取得、後に自分のIT会社を設立。もちろんアニメも見ていた。だが参加していた小さなアニメコンベンションがなくなった時、自分と同じようにアニメでなぐさめられた人たちが悲しむのを見て、それなら自分が新しいアニメの集まりを作ろうと考えた。

「最初から大きなことはできない。まず小さくてもいいからと考えてスタートした」と彼は続けた。もちろんその当時は、これが後にバンクーバーからトロント、大阪にまで広がるとは全く思っていなかったそうだ。

アニレボについて

アニレボというと日本では絶対に会えない声優が毎年続々と来加するイベント。しかも他と違う点は、記者会見だけにとどまらず、声優に近寄れて写真撮影、サイン会等、ファンにとって最もうれしいイベントが恒例となっている。だがCanさんによると日本から声優を招待するのほど大変な作業はないらしい。まず日本の声優のスケジュールは一年びっしり詰まっていてるため招待も１年以上前に計画。通常、声優のマネージメント•エージェントと掛け合うことから始まるが、声優も宣伝のために国内の地方に出かけることはあるが、海外、しかもバンクーバーに来る理由が全くない。一旦日本を飛び出したアニメ制作はこちらの支給会社によって宣伝されるため、こちらのイベントですら日本語の声優が必要とされない。

「これはもう声優の『慈善と優しさ』にかけるしかない」そうだ。そして交渉に応じてくれた声優にはそれなりの待遇をしてあげたいと考えるCanさんは、自分のチームに失礼のない接待を指示して、声優たちがファンと直接交流して個人的にも楽しめるようにと工夫している。

近年はコロナ対策でカナダ•日本両政府によるPCRテストやホテル待機令など、声優のスケジュール調整が全くできない状況にあった。それだけに今年のアニレボ開催には大きな期待がある。

「コスプレ、されたことありますか？」という質問を逆質問してきたCanさん。「いいえ」と答えたら「やってみたらいいかも」とアドバイスしてくれた。彼の言葉から、もし何かのキャラクターに自分を置き換えたら人生が変わるのかと想像してしまう。

アニレボの舞台に立ちファンと笑顔で交流するCanさんを見た人は、彼がこれまでアニメの主人公以上に苦労されてきたと誰も想像できない。そんなヒーローになるべくしてなった彼のアニレボを今年も応援したい。

アニレボは７月２９日から３１日まで３日間。アニメを満喫して、新たな自己発見に遭遇するチャンスをぜひ逃さないで。